SteelSeries New Arctis Nova 7X Multi-Platform Gaming & Mobile On Ear Headset Nova Acoustic System Simultaneous Wireless 2.4GHz + Bluetooth 38Hr…

I Bought these, after a lot of indecision & procrastination, over the newer model as the reviews for those were a bit “meh”, to free me from the tangle of cable, and to enable fairly swift change from PS5 to PC.
Over what I was using (Hyper X, these were great too), the sound quality is like listening to speakers instead of headphones – by this I mean there is depth (at least while using the Steel Series Sonar App, haven’t tried on PC without).
3D Audio is great on PS5 (haven’t tried on PC yet), only tiny downside there is you’ll need to plug in the included transmitter/receiver dongle, which is hardly a problem. I was a bit dubious, although even the PS5 set up app is pretty clear as to where things are coming from, but in Call of Duty Footsteps, gunfire etc. all seem to be coming from where you’d expect in the 3D environment, rather than just left or right.

Gaming is brilliant, Listening to music just blew me away & prompted me to write this review.

PROs:
Audio Quality, well balanced
7.1 Virtual is awesome
Gaming is great
Music listening is amazing
Sonar App is good,
Head strap adjustment was a doddle
all the controls are sensible size & well positioned

CONs:
not sure if I can connect to iPhone (but don’t really care as I have other devices for that)
a tad expensive, but I don’t mind paying for quality when it delivers.
haven’t come across anything yet that has given cause for concern.

Das Headset hat trotz höherem Gewicht einen sehr guten Tragekomfort. Auch nach mehreren Stunden wird es nicht unangenehm, wenn man den Trageriemen entsprechend einstellt. Auch die größe der Ohrmuscheln ist durchaus für große Ohren geeignet. Die Ohrpolster sind bequem und nicht mit Kunstleder beschichtet, was meist nach 1 Jahr ausfranst und abblättert (sehr unangenehm). Also auch hier Daumen hoch. Die Materialien und Verarbeitung haben die gewohnte Qualität der Arctis Stellseries. Am rechten Ohr kann man die lautstärke der eigenen Stimme verstellen, sodass man die Ausgabequalität selbst hören kann (ein ineressantes, aber nicht wirklich notwendiges Feature). Links kann man die Lautstärke verstellen und das Micro stumm schalten. Das Micro lässt sich in den Kopfhörer schieben, sodass es aus dem Weg ist, wenn man es nicht benutzt. Die Reichweite und Sendestärke sind besser als beim Vorgängermodell. Es wird keine Software oder Treiber benötigt – einfach einstecken und loslegen. Einzgiges Manko ist, dass der Dongle keinen Standart-Anschluss hat und kein Adapter für normal USB beigelegt ist (diesen musste ich extra bestellen). Wessen PC also nicht mit USB C Anschlüssen ausgestattet ist, der muss den Adapter mitbestellen, da sich das Headset sonst nicht aufladen lässt (kosten für den Adapter zwischen 6 und 8 Euro). Zudem konnte ich das Produkt im Angebot für einen deutlich vergünstigten Preis erhalten.
Insgesamt bin ich sehr zufrieden und hoffe es lange funktioniert.

Meine Rezension bezieht sich auf die Variante “Steelseries Arctis 7+”.
Dies ist mein erstes kabelloses Gaming-Headset.
Ich wollte bewusst den Trade-Off “Kein Kabelsalat” gegenüber “Akkustand beachten+mögliche Verbindungsprobleme eingehen”.

Von namhaften Kritikern und Testberichten erntet dieses Headset viel Lob und damit wirbt Steelseries auch. Ich versuche mich bei meiner Bewertung daher auch eher an die weniger “medientauglichen” Kriterien zu orientieren – die auch maßgeblich die größten Kritikpunkte bei diesem Gerät für mich sind.

Ich selbst bin sicherlich nicht das, was hier oft als “Audiophil” bezeichnet wird – eigentlich habe ich keine Ahnung von gut klingenden Höhen, Tiefen oder Bässen und dergleichen. Ich bezweifle, dass ich sinnvoll einen Equalizer bedienen könnte.
Daher war und ist das auch nicht mein Anspruch an ein “Gaming”-Headset, auch wenn viele andere das bei ihrer Bewertung sehr stark gewichten, obwohl solche Headsets, die die von ihnen geforderten Kriterien erfüllen bei einem preislichen Faktor von 2,5 erst anfangen.

Klangqualität
==========
Ich behaupte die Klangqualität ist klar – sowohl bei den Kopfhörern als auch beim Mikrofon. Ich kann selbst keine merkliche Verschlechterung gegenüber meinen bisherigen Eindrücken mit von mir gut bewerteten Gaming-Headsets feststellen (Hyperx Cloud (1), Steelseries Siberia v2), aber ich muss an der Stelle trotzdem sagen, dass die erste Reaktion mit diesem Headset von anderen Personen bei Discord-Gesprächen “Hast du ein neues Headset? Du hörst dich schlechter an als sonst…” war. Dennoch erfüllt dieses Headset bezüglich Audioqualität alle meiner Anforderungen.

Man kann bemängeln, dass das Headset etwas leise ist. Wie bei vielen kabellosen Headsets üblich erzeugt es ab einem gewissen Audiopegel ein Grundrauschen (Whitenoise), daher bin ich immer am Austarieren um die lauteste Einstellung des Pegels, die gerade noch kein Rauschen verursacht zu finden.

Software (steelseries.GG & Sonar)
==========================

Um alle Features auszunutzen benötigt man die Applikation “steelseries.gg”, die gleichzeitig noch die Software “Steelseries Sonar” bereitstellt. Um diese allerdings zu nutzen, ist eine Registrierung mit gültiger E-Mail erforderlich – ähnlich wie Razer mit seiner Software “Synapse” vor einigen Jahren. Das ist für mich ein sehr großes Manko, aber das muss jeder für sich selbst entscheiden.
Sonar erstellt im laufenden Betrieb mehrere virtuelle Audio-Devices, die unabhängig voneinander konfiguriert werden können und auf die das Arctis-7+ eingehängt werden kann. Konfiguriert man nun beispielsweise seine Voice-Chat App wie “Discord” auf das virtuelle Chat-Device von Sonar und das Spiel selbst auf das “Gaming-Device”, so kann man über den “Chat-Mix”-Regler die ideale Balance in der Lautstärke zwischen Voice-Chat und Ingame-Sounds herstellen. Für mich ist das eine Spielerei. Ich kenne keinen persönlichen Anwendungsfall, bei dem ich “live” die Lautstärke zwischen diesen beiden Kanälen ändern muss, das sehen andere möglicherweise anders.
Was hier noch erwähnt werden muss: Verwendet man kein externes Tool wie Discord oder Teamspeak zur Kommunikation, sondern den integrierten Voicechat in einem Spiel, so ist man davon abhängig, ob dieser eine dedizierten Audiokonfiguration dafür anbietet (Valorant z.B. kann das). Ist das nicht der Fall (alles läuft über ein Device), dann kann man diese Funktion nicht nutzen.
Verwendet man Sonar generell nicht, dann bleibt das Rädchen für den Chat-Mix komplett ohne Funktion.
Sonar bietet auch “Spatial Audio” – also virtueller Surround-Sound. Für meine rudimentären Testfälle funktioniert das sehr gut, die Richtungen sind klar erkennbar. Innerhalb von Valorant brachte es mir aber keinen Vorteil gegenüber dem dort bereits simulierten “HRTF”, also habe ich es deaktiviert.

Grundsätzlich ist noch zu erwähnen, dass mit Sonar und den ganzen virtuellen Audio-Devices der Klang schlechter war, als wenn man das Headset direkt als Audioquelle verwendet. Es hat sich einfach dumpfer angehört, bzw. klarer und prägnanter, wenn Sonar nicht aktiv war – aber das mag meine subjektive Einschätzung sein. Ich habe mich schließlich entschlossen Sonar komplett zu deinstallieren und das Gerät einfach so zu verwenden.

Verarbeitungsqualität: intern & extern
=============================
Die Ohrmuscheln sind aus wertigem Kunstoff, die Ohrenpolster aus atmungsaktiven Stoff – auch wenn ich in der Praxis keinen Vorteil zum mir sonst bekannten Kunstleder gespürt habe: die Ohren wurden trotzdem warm. Der Bügel selbst ist aus Metall und daher stabil, wird aber an den Rändern in den Kunststoff geklebt, was eine natürlich Sollbruchstelle darstellt. Die Ohrmuscheln selbst haben in der Horizontale und in der Vertikale Gelenke aus Metall. Diese Konstruktion ist allerdings nicht gut durchdacht. Spreizt man das Headset (zum Beispiel beim Aufsetzen auf den Kopf), so verdichtet sich der Abstand zwischen den freischwingenden Plastikkomponenten und es kommt zum Schleifen von Plastik auf Plastik (siehe Fotos).

Die Anpassung an verschiedene Kopfgrößen erfolgt über ein Gummiband, das über einen Klettstreifen in der Größe justiert werden kann. Hier offenbart sich der nächste Designfehler: Möchte man das Band enger als “normal” stellen, so greift die Klett-Oberfläche in den Stoff des Bands. Beim späteren Lösen reißt die Klett-Oberfläche dann Fäden aus dem Stoff. Macht man dies zu oft, so ist das Band schnell kaputt (siehe Fotos).

Mein Exemplar ist nach 2 Ladevorgängen “gestorben”. Es war tot, ließ sich nicht anschalten, der Betrieb über das beiliegende 3,5mm Klinkenkabel funktionierte allerdings noch. Ich war kurz davor das Gerät zurückzuschicken, aber eine kurze Recherche brachte mich darauf einen “Reset” des Headsets zu probieren. Offensichtlich scheint dies ein häufigeres Problem zu sein: Unter dem Polster der linken Ohrmuschel befindet sich ein kleines Loch, mit einer aufgebogenen Büroklammer kann man dort hineinstechen und einen kleinen Knopf für 1-3 Sekunden drücken. Danach hat das Gerät wieder funktioniert. Meine beiden Gedanken waren hierbei:
1. Nah Gott sei Dank geht es wieder
2. Warum zur Hölle muss ich einen “Factory-Reset” für ein Headset machen, das hab ich ja noch nie erlebt.

Das Mikrofon kann aus- und eingefahren werden. Allerdings wirkt diese Konstruktion ziemlich wackelig und billig und passt nicht zum Rest der Verarbeitung des Headsets. Das Einfahren des Headsets führt übrigens nicht zur Stummschaltung. Dazu muss man einen Schalter direkt neben dem Lautstärkeregler drücken. Nervig: Der Lautstärkeregler ist sehr leichtgängig, wenn man den Stumm-Knopf nicht direkt findet, dann hat man ggf. direkt seine Lautstärke verstellt. Das passiert mir auch des Öfteren mal beim Auf- oder Absetzen.

Tragekomfort und längere Nutzung
===========================
Tja, das ist persönlich mein größter Kritikpunkt. Mir ist das Headset auf lange Dauer sehr unbequem. Es erzeugt einen unangenehmen Druck um den Bereich um die Ohren, was ich bisher bei keinem anderen Over-Ear-Headset hatte. Möglicherweise liegt es am Material der Polster, vielleicht ist es das Gewicht des Headsets (es wiegt 358g – ist also schon nicht gerade leicht), möglicherweise trägt das Kopfband nicht die Last, die es soll – ich kann es nicht genau deuten, aber nach etwa 1-2 Stunden fühle ich mich erschöpft und bekomme Kopfschmerzen. Mein Kopf ist nicht klein, aber auch nicht riesig (Hutgröße: L, 58cm Umfang). Ich habe jede mögliche Einstellung des Kopfbandes versucht, so wie das Headset über einem Stapel Bücher gedehnt. Ich empfinde es immer noch als unangenehm. Apropos Kopfband einstellen: im Normalzustand und ungedehnt hat ist das Bogenmaß des Bandes von Öse zu Öse ca. 21 cm lang. Der Klettstreifen selbst ist 4cm lang (siehe Fotos), d.h. man kann das Band noch um ca. 3cm in beide Richtungen variieren (ein kleines Stück muss natürlich auf dem Klett haften).
Trotz allem Druck ist das Headset für mich paradoxerweise eine “rutschige” Angelegenheit zugleich: Bewegt man den Kopf, indem man z.B nach unten blickt so verrutscht auch das ganze Headset. Meine nicht bewiesene Vermutung ist, dass das Kopfband meinen Kopf nicht richtig fixiert und die Ohrmuscheln eher eine “runde” und keine “ovale” Form haben, wie ich es sonst kenne (siehe auch Fotos mit den Maßen zum persönlichen Vergleich). Möglicherweise ist es Gewöhnungssache, aber der Tragekomfort ist der Grund, warum ich mich nach Alternativen umsehe. Bis jezt war mir nie bewusst, dass ein Over-Ear-Headset überhaupt so unbequem sein kann.
Der direkte Konkurrent in der Preisklasse wäre das HyperX Cloud II Wireless – welches etwas leichter ist und, wo ich vom Vorgänger zumindest sagen kann, dass mir diese Form 5 Jahre lang gepasst hat ohne Beschwerden.
Nach meinen persönlichen Eindrücken würde ich zwischen 2 und 3 Sternen vergeben. Ich runde gerne auf 3 Sterne auf, in Anbetracht, dass “Tragekomfort” sehr subjektiv ist.

TLDR:

PRO:
+ lange Nutzungsdauer mit einer Ladung (30h)
+ Gute Konnektivitätsmöglichkeiten: 2,4Ghz + 3,5mm Klinkenanschluss + USB-C /USB-A Adapter
+ robuster Stahlrahmen im Kopfbügel
+ Mikrofon ein/ausfahrbar
+ Viele Features mit mitgelieferter Software

CONS
– Fragwürdiges Design (Sollbruchstellen absehbar)
– Mikrofon wirkt billig
– Software erfordert zwingend Registrierung
– Rutschig auf dem Kopf und gleichzeitig Drücken an den Schläfen
– Kopfband-Design fragwürdig, eingeschränkt verstellbar
– schwer (358g)
– Hardware-Reset notwendig nach Komplett-Absturz

Disappointed

I had great expectations from steelseries using the Artis 7 wireless but this has been an utter disappointment.